第四十八章黑子黄跃

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    张锐确定“福寿糕”就是鸦片后,告诉东王自己早就听说过这样的“神药”,只是此物十分难得,一直没有亲眼见过。赏赐“神药”,是王爷的一片心意,下官岂能辜负?如不嫌下官贪心,还望王爷多赏赐一些“神药”。

    他着意奉承了东王一番,东王十分受用,心情大悦:“这东西对寻常人来说,的确十分难得,有钱也难买到,不过对孤来说如同家常便饭,平常得很。你既然喜欢,就赠你一箱!”东王说完,当即命人送一箱福寿糕过来。

    张锐欣然接受,只要自己不吃鸦片便没事。他准备到罗马后,把它作为礼物献给罗马皇帝以及要臣,只要他们吃了瘾,以后的生意会源源不断。

    他已暗下决心,要想办法把鸦片推销到罗马去。虽然现在他并知道南天竺哪里产罂粟,也不知道用什么方法能将罂粟提炼成鸦片。但这些都不是问题,只要先铺好了销路,了解其生产和提炼过程并不困难。

    不一会儿,东王的下属送来了一箱福寿糕。张锐忙起身道谢,感谢东王的厚恩。他是真心感谢东王,因为他提醒了自己还有一桩比香料生意利润更大的好买卖。自己以后会因贩运鸦片而财源滚滚,怎能不感谢东王的启发之恩呢?

    东王见张锐眼睛盯着福寿糕放光。激动得连连向自己道谢,以为他真是想自己享用此物,于是笑着地对张锐说:“孤来南京没有携带太多地福寿糕,这一箱你先享用,以后需要的时候尽管来洛阳找孤,再多给你几箱。”

    东王的封地是东京洛阳。南京是南王的封地。东王在幼年时就与代南王相识,并结为好。几十年来,彼此经常往来。

    几年前,代南王病故。代南王在临终时,将自己年幼的儿子托付给东王照顾。此后东王视本代南王为亲子,把他接去洛阳留在自己身边。而且,每年他都会带本代南王回南京居住一段时间,亲自指导他怎样处理政务、怎样与家臣们打交道。

    世人大加赞赏东王仁义,不负人的嘱托,细心照顾南王。张锐当然也听说过众人多东王地赞美。但同时他也听说过另外一种传言。

    这种传言是,东王之所以无嗣,不是他患有不育之症。而是因为他喜好男风。据说东王府中没有侍女,他家里的下人全是年轻英俊的男人。

    还有更离奇的传言,说东王与代南王之间就有断袖之染。曾经有几年,他俩出双入对、形影不离。对外讲他们是在一起读,其实是借此同渡情缘。正是如此,东王才会与代南王的关系非同一般,而视本代南王为己出,对他爱护有加。

    张锐本来对这些传闻半信半疑,但他看见此时东王看自己的眼神似乎有些暧昧迷离。又想,福寿糕对东王来说就算是平常之物。也不会自己一开口,他慷慨地赠出一大箱子。难道说东王是想借机与自己拉近关系?

    一想到东王对自己是否有“意思”,张锐不禁寒毛倒竖。背心冷汗直冒。暗地里叫:俺的娘啊,这老屁眼该不会是看中我了?也想与我来个断臂之恋?

    他心里就不明白,东王好端端的女人不喜好,却有龙阳之好。未必是从小看美女见多了,产生了审美疲劳。长大之后就转换了口味?再或者。他从小在女人堆里长大,潜意识里把自己也当成了女人。所以只对男人感兴趣?

    也许代南王也是如此,才与他一拍即合。他们的区别只是,南王好男风,也不排斥女人,所以生了儿子。而东王的病态更加严重,居然终身不碰女人。

    张锐察觉出来东王对自己有些别地意思后,心里就特别不舒服。幸好席间还有冼夫人在,东王虽然对他有兴趣,也不敢过于表露出来,只是用深情的目光频频注视他。搞得张锐坐立不安,差点忿然离席。

    好不容易挨到散席,从南王府出来后,张锐暗地里擦了一把冷汗,心想:这老家伙是个变态狂,以后还是尽量回避他,以免生出事端。就算有绯闻,绯闻对象也应该是美女,如果绯闻对象居然是一个老男人,那么不如找块豆腐撞死算了!不撞死都要恶心死!

    张锐与冼夫人来到南京外港时,已经是第二天一早。他们的马车进入港口区后,没有没有前往客船停泊区域,而是转道了一条偏僻地道路。张锐早听同乐说,这次出使将由东海舰队派几艘舰船随行护航。所以马车转道也在意料之中,不用大惊小怪。

    未行多远,马车被一队军士挡下盘问。冼夫人拿出朝廷公文,军士才让开道路。而后又有几处关卡,都认真核对了他们的身份后,才予以放行。

    当张锐下了马车,抬眼便被眼前的景观深深得震撼了。这片船泊区停靠的全是军舰,大大小小有百条。虽然船帆都收拢着,但密密麻麻林立的桅杆,让张锐感觉自己仿佛身处森林之中。

    码头一大群人正在等候他们,几名军官迎接来行礼。

    “东海舰队提督陈孝慈拜见两位使节大人。”

    “东海舰队副提督黄跃拜见二位大人。”“东海舰队参谋长吕星拜见两位大人。”

    东海舰队的将领的军衔等同于甲等军团,陈孝慈与黄跃与张锐的军衔一样都是中将,吕星稍低是少将。三人称呼他为大人。也是因为张锐此刻地身份是朝廷使节,即使军衔职务比他们低,也应受到如此尊称。

    东海舰队的这三位将领,张锐多少了解一些。陈孝慈今年四十二岁,莱公家出身。早年考进南京海军学院,毕业后分配到东海舰队。此后逐年高升。在四十岁时,当了东海舰队地提督。吕星出身富陂侯家族,今年四十岁,与陈孝慈一样,一直到东海舰队服役。

    在这三人中,让张锐最感兴趣的是副提督黄跃。黄跃今年四十三岁,早在十几年前,张锐刚从军时,他已经就是少将了。他也算是帝国将领中,晋升神速者之一。

    本来按黄跃平的民家出身。绝对不可能在三十岁出头就被授予将军衔,更不可能升到中将军衔,当帝国四大舰队地副提督。但造物弄人。十年前地一次偶然遭遇,成就了他今日的身份地位。

    十几年前,南洋舰队运送第九军团从南天竺返回福州的途中遭遇飓风,整支舰队几乎全军覆灭。在遭遇那次飓风时,黄跃还是南洋舰队中很普通的一艘护卫舰地舰长。

    从常理讲,连重型舰船都抵挡不住地风浪,黄跃指挥的护卫舰就更难逃出生还。可他命大福大,运气特好,鬼使神差地从飓风中逃了出来。他不仅自己侥幸逃生,顺带还救了舰地一连第九军团将士。

    返航归来。黄跃以为他独自逃难会遭到惩处,已经做好了撤职的心理准备。谁知非但没有遭到处罚,反而是好运连连。一发不可收拾。

    南洋舰队的高级将领几乎全在海难中罹难,而他是为数不多地幸存者之一,加之平时表现不错,这次还救人有功,于是被破格提拔为将军。南洋舰队重组之后。他当了分舰队指挥官。

    黄跃自当将军后。就没想过还能再晋升。他知道按照他低微的出身,基本没有希望当舰队的提督。因此,他一直安心、本份地当好他地分舰队指挥官。

    数年过去了,黄跃在舰队中有着很好的名声。大家都知道他无欲无求、热心助人,是个典型的老好人。

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